El comunicado oficial de las jornadas emplea casi siempre las palabras «dominio» o «dialecto» para referirse al leonés, aunque usa el término «lengua» en dos ocasiones. Sin duda, ésta es una cuestión muy debatida en León, aunque está muy superada a nivel social e institucional en el Principado, donde la lengua asturiana cubre etapas para ser declarada cooficial. Es de notar que Pidal empleaba la palabra dialecto como equivalente de lengua, ya que también así calificaba al resto de dominios romances peninsulares (dialectos, por tanto, del latín): junto al asturleonés, éstos son el gallego-portugués, el castellano, el aragonés y el catalán.

A pesar de que en gran parte de la zona oriental el dominio se ha reducido, fragmentado y refugiado en un rico léxico, en comarcas como La Cabrera o el Alto Sil goza aún de vigor y presencia social, pudiendo, según muchos autores, ser calificado allí de lengua con todo rigor. En Miranda (Portugal), el leonés es cooficial con el portugués.